À Paris, sous l'Empire, une jeune femme admirée et enviée de tous, Julie de Chaverny, subit depuis six ans un mariage mal fait. Elle finit par céder aux avances d'un jeune homme qu'elle connaît depuis l'enfance, décidant enfin de vivre sa vie. Elle souhaite s'enfuir avec lui, quand elle découvre que ce n'est pour lui qu'une histoire passagère. Se croyant déshonorée et moquée de tous, elle part vers Nice rejoindre sa mère...