De 1951 à 1959, Jean-Luc Godard, François Truffaut, Claude Chabrol, Eric Rohmer, Jacques Rivette, entre autres, révolutionnèrent la critique tout en accomplissant leur éducation cinématographique. Tous voulaient devenir réalisateurs. Ces autodidactes, passés par aucune autre formation que la critique, devinrent les figures de proue de ce mouvement qu’on appellera la Nouvelle Vague.